Derivados del papiro: papel, velas y vestimenta
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El papel es una de las herramientas más importantes para la humanidad
y gracias a su invención en el Antiguo Imperio Chino, cerca del año 140
a.C., se logró transmitir el conocimiento, desarrollar la escritura, el
lenguaje y el arte, ente otras tantas cosas.
Pero lo cierto es que miles de años antes, en el Antiguo Egipto se
había creado un material muy similar a partir de los abundantes papiros
que crecían en las zonas pantanosas que bordean el Nilo, donde los
egipcios se establecieron.
Las fibras de papiro tenían una consistencia fuerte, resistente y a
la vez flexible, lo que le permitió a los egipcios ingeniárselas para
crear una lámina muy similar al papel, velas, sandalias, vestidos,
alfombras y muchos otros elementos.
El sistema de lenguaje escrito
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El sistema de lenguaje escrito propiamente dicho, fue una invención
egipcia. Aunque sabemos que existen pinturas y dibujos en cuevas de
algunas zonas de Europa que datan de más de 30.000 años a.C., pasaron
miles de años para que los humanos crearan un sistema de lenguaje
escrito.
Ese sistema comenzó a desarrollarse unos 6000 años a.C., en el
Antiguo Egipto y en Mesopotamia mediante el uso de pictogramas con
caracteres y reglas definidas que permitían representar nombres e ideas.
Actualmente gracias a este sistema podemos saber muchos de los aspectos más interesantes
de esta fascinante civilización. En una de las numerosas
investigaciones arqueológicas sobre el Antiguo Egipto se encontró la
famosa Piedra de Rosetta, la cuál permitió comprender
el sistema de los jeroglíficos y así conocer diferentes aspectos
religiosos, políticos, bélicos, culturales e históricos de la
civilización.
El preservativo
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Existen numerosas pinturas que datan aproximadamente del año 3000
a.C., en los que pueden verse hombres utilizando una suerte de
preservativo, un condón hecho con los intestinos, piel o tejidos de
animales.
Aunque equívocamente hay quienes afirman que los utilizaban como
método anticonceptivo, no existe nada que respalda completamente la
afirmación. Sin embargo, los investigadores suponen que se trata de una
pieza de indumentaria utilizada en rituales o ceremonias especiales.
De todas formas, no se descarta la posibilidad de que se utilizara
durante el coito. Sin lugar a dudas, el preservativo más incómodo y
desagradable que jamás haya existido.
Valor estético: maquillaje, indumentaria y cortes de cabello
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Los egipcios fueron grandes innovadores, una enorme potencia,
verdaderos artistas, ingenieros, arquitectos, temibles guerreros y mucho
más, a partir de lo cual me animaría a decir que los egipcios eran unos coquetos, delicados y sumamente pulcros.
No existen registros de una civilización en la que las personas se
cortaran el cabello (consideraban el vello como algo poco higiénico), se
afeitaran, utilizaran maquillaje (como lápiz delineador para los ojos),
se perfumaran, utilizaran zapatos de taco alto o joyas con fines
estéticos y decorativos.
Dos factores inciden directamente en estas invenciones: el clima
terriblemente caluroso del desierto (imagínense si dejaran crecer su
barba y tuvieran el pelo largo como los vikingos en medio del desierto) y
el estatus social (otro gran aspecto a destacar entre las invenciones
egipcias), en donde no estar afeitado simbolizaba un bajo estatus. De
todas formas, resulta algo particular que en las ceremonias utilizaran
barbas falsa fabricadas con los restos de vello y lana teñida.
La medicina
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A pesar de que muchas de las antiguas civilizaciones
tenían sus formas de sanar, los egipcios consideraban la salud y la
enfermedad de una manera muy particular. Ellos creían que se trataba de
una lucha entre las fuerzas del bien y del mal, en la cual era posible
participar por medio de la administración de medicamentos y
encantamientos que se diagnosticaban por sabios que analizaban el estado
de salud de las personas.
Claro que a simple vista no se puede establecer una conexión con la
medicina de hoy en día. Sin embargo, la forma en la que se determinaba
que un tratamiento sería necesario y la existencia de algo así como
profesionales de la salud, se asemeja mucho a como hoy se desarrolla el
funcionamiento de la medicina.
A su modo se analizaba minuciosamente el cuerpo humano, las dolencias
y las posibles soluciones a los males que aquejaban a las personas.
Cabe también destacar que la primera cirugía de la que se tiene
conocimiento se llevó a cabo en el Antiguo Egipto, cerca del año 2750 a.C.
Las cerraduras
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El uso de cerraduras es parte fundamental en la seguridad de nuestros
días y en gran medida se lo debemos a los maravillosos egipcios. Se
estima que las primeras cerraduras fueron un invento de los egipcios
desarrollado alrededor del año 4000 a.C.
Se trataba de un dispositivo que bloqueaba la entrada a los recintos.
Un sistema de ejes y pernos en las puertas permitía abrir y cerrar las
cerraduras mediante la inserción de una llave que levantaba o bajaba
dichos pernos.
Pasta de dientes y mentas para el aliento
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Este punto bien podría formar parte de la cuarta invención que te
presentaba, en la cual hacíamos hincapié en el carácter higiénico y en
el valor que tenía lo estético para los antiguos egipcios. Ellos también
le daban una gran importancia a su salud e higiene bucal, en donde
dieron los primeros pasos inventando la pasta de dientes y las mentas
para el aliento.
En diferentes investigaciones, los arqueólogos encontraron una
especie de palillos que se utilizaban como cepillos de dientes,
ungüentos a base de cáscaras de huevo quemada, cenizas, polvo de cascos
de buey y piedra pómez y una mezcla de esencias, inciensos, mirra,
canela y miel, que solidificaban en forma de gránulos para tener aliento
fresco y cuidar sus dientes.
Increíblemente, estos elementos se hallaron con inscripciones
jeroglíficas que podrían traducirse a algo así como instrucciones para
lograr dientes blancos y perfectos. Simplemente espectacular.
